コラム

2026年10月1日、横浜市健康福祉総合センターで開催された「乳幼児の口腔機能発達を学ぶ研修」に、院長と歯科衛生士２名（M・S、M・K）が参加しました。

今回の研修では、乳幼児期の口腔機能の発達や、食事・生活習慣との関係、全身の発達との関連などについて学びました。
＜主な研修内容＞
・口腔機能発達不全症について
　食べ物をうまく噛めない、飲み込みにくい、発音が不明瞭、口がポカンと開いているなど、お口の機能の発達に関する問題
・乳幼児期の食べる機能の発達について
　歯の生え方と食事形態の関係や、偏食につながる要因、手づかみ食べや前歯で噛み取る経験
・口腔機能と全身の発達について
　噛む力と握力との関連や、運動発達と口腔機能の関係
・口呼吸や生活習慣について
　「お口ポカン」や口呼吸、哺乳瓶・おしゃぶり・指しゃぶりなどの習慣と歯並びへの影響
・食事の安全性や発達に応じた支援について
　食品による窒息のリスクや、発達性協調運動症（DCD）、回避・制限性食物摂取症（ARFID）など

参加した歯科衛生士の感想

歯科衛生士　M・S

これまで口腔機能というと、歯や口の中だけの問題として捉えがちでしたが、全身の発達や運動機能、生活習慣とも深く関係していることが分かりました。
特に、握力などの全身の筋力と噛む力が関連しているという話が印象に残りました。乳幼児の口腔機能をみる際には、歯の萌出状況だけではなく、舌・唇・顎の動き、食べ方、嚥下、発音、口呼吸、姿勢や全身の発達なども含めて観察する必要があると感じました。「お口ポカン」について、単に「口を閉じましょう」と伝えるだけではなく、鼻呼吸につながる遊びなど、家庭で無理なく取り入れられる方法があることが分かりました。
今後は、乳幼児の口腔内だけを見るのではなく、「この子は今、どの段階の口腔機能を獲得しているのか」という視点を持って観察したいと思いました。保護者に対しても、単に「やめた方がいい」「こうしてください」と伝えるのではなく、なぜ必要なのか、家庭でどのように取り入れられるのかまで分かりやすく伝えられるように、これからも勉強したいと思いました。

歯科衛生士　M・K

今回の研修では、医療的ケア児等への支援や5歳児健診に関する制度についても学びました。高校卒業後の支援の継続や、発達障害・摂食機能の問題を早期に発見し、必要な支援につなげることの大切さを知りました。発達性協調運動症（DCD）については、運動だけでなく、うがいや食事など日常生活にも困難が現れることを学びました。
また、回避・制限性食物摂取症（ARFID）など、「食べない・食べられない」ことには、感覚や経験、口腔機能、栄養面など、さまざまな原因があることを知りました。
乳幼児の窒息事故は、保育園・幼稚園に入園する時期にも注意が必要であり、危険性の高い子どもを早期に見つけ、保育者と情報共有することが大切だと感じました。パンや肉、菓子、果物など、身近な食品でも窒息につながる可能性があり、食品の大きさ・形・硬さ・弾力などを考えて提供する必要があると学びました。歯の萌出状況は、離乳食から幼児食へ進めるうえで重要であり、月齢だけで食事形態を判断してはいけないことが印象に残りました。歯が十分に生えていないことで食材をうまくすりつぶせず、吐き出す経験が増えることが、偏食につながる場合があると知りました。また、手づかみ食べや前歯で噛み取る経験など、子ども自身が口や手を使って食べる機会が、発達のために大切だと学びました。噛む力は握力とも関係しており、鉄棒や重いものを持つ、雑巾を絞るなど、全身を使った遊びも口腔機能の発達と関係しているという話が興味深かったです。
哺乳瓶の長期使用や指しゃぶり、口呼吸なども口腔機能や歯並びに影響するため、こうした習慣にも目を向ける必要があると感じました。
お弁当の内容やぶくぶくうがいなどからも、子どもの口腔機能を推察できることを知り、日常の様子をよく観察することが大切だと感じました。口腔機能の問題は、早期に発見して適切な対応につなげることが重要であり、歯科医院でも子どもの発達や食事について相談できる環境を作ることが大切だと思いました。自分の子どもも1歳半なので、今回学んだことを生かして、食材の切り方や食事中の姿勢、手づかみ食べなどを意識していきたいと思います。
また、小さなお子さんを持つ患者さんにも、今回学んだ内容を伝えていきたいと思いました。

---

今回学んだことを、今後の診療や患者さんへの説明に役立てていきたいと思います。

コラム一覧