インプラントとは、チタン製の人工歯根のことです

インプラントとは歯を失った場合に骨に埋め込むチタン製の人工歯根のことです。インプラントの上に人工歯（上部構造ともいう）をつけて歯に見立てる治療法です。人間の体の中に入れる医療器具のことを全てインプラントといいます。例えば、心臓のペースメーカーとか、手足の人工関節とか、耳に入れる人工内耳。そう言ったものは実は、全てインプラントです。歯科、歯医者さんの領域でインプラントというのは、正式にはデンタルインプラントと言いまして、直径４mm、長さ１cmくらいのチタン性のボルトのことをインプラントと言います。このボルトを歯が抜けてしまった場所の骨の中に手術で埋め込むんです。埋め込んでから当院の場合は３ヶ月待つのですが、３ヶ月待つとほとんどのインプラントは骨としっかりとくっつきます。骨とインプラントがしっかりとくっついてからインプラントの上に人工歯をくっつけるんです。ですから、白い歯の部分はインプラントとは言わないんです。インプラントは骨の中に埋め込んでしまうので、インプラントは骨の中に埋め込んでしまうので、インプラントは患者様には見えません。

インプラントは天然の歯と構造が一緒

天然の歯も歯冠という歯の上半分の部分と、歯根という歯の下半分の部分に分かれます。歯根は歯根膜という靭帯で骨としっかりとくっついているため、硬い食べものを噛むことができるのです。 その構造はインプラントも一緒で、インプラントは骨に埋めて固定してしまいます。歯根膜のような靭帯はありませんので、骨と直接結合することによって固定を得ます。その上に人工歯を作り、インプラントを機械的に強固に固定します。そのため、異物感が少なく、周りの歯に迷惑をかけないという治療法となります。

イン・プラント

im=inは中にという意味で、plant=植物などを植えるという意味ですが、implantとは2つを合わせた造語です。

インプラントはいろいろあります

心臓のペースメーカー、人工関節、美容成形の目的で体内に埋め込むシリコン材料などは、いずれもインプラントです。インプラントとは体内に埋め込む人工物の総称のことです。

デンタルインプラントはインプラントの一種

歯がなくなった場合に、顎骨に埋め込む人工歯根もインプラントの一つであり、正確には歯科インプラント（デンタルインプラント）と呼称されます。しかし一般的には、歯科インプラントの意味で「インプラント」という言葉が用いられることが多いので、以下インプラントという言葉を使用します。

この博士から近代インプラントは始まった

1952年スウェーデンのルンド大学で研究を行っていた若き日の整形外科医ペル・イングヴァール・ブローネマルク教授によって、チタンが骨と結合すること（オッセオインテグレーション）が偶然発見されました。当時、ウサギのスネの骨にチタン製の生体顕微鏡をとりつけて微小循環の観察実験を行っていました。研究期間が終わり、高価な器具のため回収しようとした際、はずれなくなってしまうトラブルに見舞われます。しかしこれによりチタンと骨は拒否反応を起こさずくっつくのではとオッセオインテグレーションの仮説を思いついた瞬間でもありました。歯への臨床応用を考えたブローネマルク教授は、動物実験を経て1962年から人間に本格的にインプラント治療を行うようになりました。最初の患者は先天性歯牙欠損に悩むヨスタ・ラーソンという名前の34歳の男性で、彼は上下顎にデンタルインプラントを埋入し、その後彼が亡くなるまでの41年間、問題なく機能しました。

長年不遇の時代もあった

ただ、ブローネマルク教授が歯科医師ではなかったことなどがあり、批判的な立場の歯科医師も多く、長い間、普及には至りませんでした。大きなターニングポイントとなったのは1982年のトロント会議です。そこで予後15年の症例が報告され、一大センセーションを巻き起こし、世界中で普及が始まりました。現在ではインプラントの父として、歯科医師で彼の名前を知らないものはいません。 これ以降、デンタルインプラントの形態は棒状であり、歯に似た形態が常識となりました。現在見慣れているインプラントの形も定まってきたのはまだ歴史的に見れば浅いと言えます。現在棒状形態以外のインプラントはないと言っても過言ではなくなりました。

インプラントのメリット

インプラントのデメリット